Ontem
O Iraque pode se orgulhar de ter participado da primeira Copa do Mundo Sub-20 da FIFA, na Tunísia 1977. Dirigidos pelo iugoslavo Nedrag Stankovic, os iraquianos venceram a Áustria, mas perderam para a União Soviética e o Paraguai. Em seguida, eles só voltaram a participar da competição na Arábia Saudita 1989, em que realizaram a melhor campanha da sua história. Sob o comando de Anwar Jassam, o país levou a melhor sobre Argentina, Espanha e Noruega e caiu nas quartas de final diante dos Estados Unidos. Após ter ficado ausente das cinco edições seguintes, o Iraque retornou ao palco mundial na Argentina 2001. Dessa vez, a seleção do técnico Adnan Hamed registrou um triunfo sobre o Canadá e duas derrotas, contra Brasil e Alemanha.
Hoje
O Iraque garantiu vaga na Copa do Mundo Sub-20 da FIFA Turquia 2013 com uma bela campanha no Campeonato Asiático Sub-19, do qual foi finalista. Comandada por Hakim Shakir, a equipe do Oriente Médio conquistou a primeira posição do grupo, à frente de três campeões continentais, antes de assegurar a classificação para a Turquia com uma vitória de 2 a 1 sobre o Japão nas quartas de final. Em seguida, os iraquianos brilharam diante da Austrália nas semifinais e chegaram a estar vencendo a Coreia do Sul por 1 a 0 na decisão, mas cederam o empate no final e deixaram o título escapar na disputa de pênaltis.
Amanhã
Depois de classificar o Iraque para a Turquia 2013, Shakir tem a tarefa de preparar os jogadores para a grande competição global. No Campeonato Asiático Sub-19, o técnico provou ser capaz de superar qualquer desafio, tendo passado pela fase de grupos com 100% de aproveitamento, antes de levar o país a uma surpreendente vaga na final. Mais uma vez, Shakir contará com a qualidade e a determinação dos seus jovens jogadores para realizar o que ele considera "impossível", devido às circunstâncias difíceis que afetam o país.
