Ontem
A Austrália tem um bom retrospecto em Copas do Mundo Sub-20 da FIFA, principalmente nas primeiras edições do torneio. Os pontos altos do país foram as semifinais alcançadas em 1991 e 1993. A seleção australiana sub-20 é há tempos considerada uma importante peça no sistema de formação de jogadores no país. Nessa faixa etária, aliás, foram revelados diversos atletas que chegariam ao selecionado principal, incluindo a maioria dos convocados para as Copas do Mundo da FIFA de 2006 e 2010. Desde 1989, a Austrália só ficou fora da edição de 2007 do Mundial da categoria.
Hoje
Sob o comando do técnico Paul Okon – um dos destaques históricos da seleção australiana sub-20 e capitão do conjunto que chegou à quarta colocação em 1991 –, a equipe vem jogando um futebol moderno, baseado em muita movimentação e no controle da posse de bola. Com uma preparação apenas modesta, a Austrália não teve vida fácil no Campeonato Asiático Sub-19, mas conseguiu terminar em primeiro lugar graças a empates com a Síria e a Arábia Saudita e uma vitória sobre o Catar. Os australianos reservaram seu melhor desempenho para as quartas de final, quando venceram a Jordânia com um contundente 3 a 0 e asseguraram a vaga na Turquia 2013. A tentativa de conquistar o primeiro título da AFC, porém, terminou na semifinal com a derrota por 2 a 0 para o Iraque.
Amanhã
A Austrália espera que a geração de 2013 consiga chegar pela primeira vez em uma década às fases eliminatórias de um Mundial Sub-20. A atual leva de jogadores exibe uma boa mescla entre defensores sólidos e jogadores que sabem sair jogando de forma inteligente. Um número significativo de atletas do elenco, a maioria dos quais revelados pelo Instituto Australiano do Esporte, atua na Europa, enquanto os demais defendem clubes do campeonato nacional.
