Canadá
A Federação Canadense de Futebol é a entidade que supervisiona o esporte mais praticado do país. Muito popular no começo do século XX, o futebol voltou a crescer em todo o Canadá na esteira do título continental conquistado em 2000, da organização de torneios masculinos e femininos da FIFA e do ressurgimento de clubes profissionais.
Fundada em 1912, a entidade filiou-se à FIFA no dia 31 de dezembro do mesmo ano. Por conta dos fortes laços do Canadá com o Reino Unido, a influência das federações britânicas se fez sentir nos primeiros anos. Por sinal, o troféu da primeira competição nacional canadense foi doado pelo Duque de Connaught, Príncipe Arthur da família real inglesa, então governador-geral do Canadá. Em 1926, a Taça Connaught foi substituída pelo Troféu FA, doado pela Inglaterra, na premiação anual da Copa Challenge.
Embora haja evidências de que uma espécie de futebol organizado era praticada no Canadá desde a década de 1850, a primeira partida disputada de acordo com as regras de Londres aconteceu em 1876, quando Lacrosse Club e Carlton Cricket Club se enfrentaram em Toronto. Até o final do século, ligas de futebol organizadas com mais ou menos rigidez se multiplicaram em todas as províncias canadenses. A Associação de Futebol do Oeste do Ontário, por exemplo, foi uma das primeiras entidades do gênero fundadas fora do Reino Unido, em 1880, e chegou a enviar um time para excursionar pela Grã-Bretanha em 1888. Em 1904, o principal clube da associação ontariana, o Galt FC, venceu o Torneio Olímpico de Futebol dos Jogos de St. Louis superando dois clubes dos Estados Unidos.
Em meio às atribulações do século XX, o esporte continuou evoluindo no Canadá. Ligas amadoras surgiram de ponta a ponta do território e a Copa Challenge foi organizada anualmente pela federação, com duas interrupções forçadas pela Primeira e Segunda Guerras Mundiais. A entidade também enviou e recebeu diversas equipes em excursão. Já a primeira partida de uma seleção canadense foi realizada em Montreal no dia 27 de junho de 1925, contra os Estados Unidos, saldando-se com vitória de 1 a 0 para os donos da casa.
Em 1957, o país participou das eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA pela primeira vez. Embora tenha vencido duas das quatro partidas, não conseguiu se classificar ao Mundial da Suécia. Ausente dos dois eventos seguintes, voltou à competição preliminar em 1968, quando o interesse pelo esporte revigorou-se na América do Norte graças à Copa do Mundo da FIFA 1966, organizada e vencida pela Inglaterra, e à criação da Liga Norte-Americana de Futebol (NASL na sigla em inglês), reunindo clubes dos Estados Unidos e do Canadá.
Após virem a vaga na Espanha 1982 escapar por apenas um gol, os canadenses foram campeões da América do Norte, América Central e Caribe (CONCACAF) em 1985 e estrearam no Mundial do ano seguinte, no México. Comandada pelo técnico Tony Waiters, a equipe impressionou o mundo com jogadores que acumularam experiência na NASL e terminou em quinto lugar no Torneio Olímpico de Futebol Masculino de Los Angeles 1984.
No marco das comemorações do aniversário de 75 anos da federação, em 1987, o Canadá sediou a segunda edição da Copa do Mundo Sub-17 da FIFA. No intervalo de 21 anos, os canadenses organizariam outras duas competições da entidade máxima do futebol: o primeiro Mundial Feminino Sub-20, em 2002, e a versão masculina do torneio em 2007, evento que teve o maior público total da história da Copa do Mundo Sub-20 da FIFA. No ano anterior ao centenário da entidade, o país foi confirmado como palco da Copa do Mundo Feminina da FIFA 2015.
Nas últimas duas décadas, a paixão dos canadenses pelo esporte cresceu no país inteiro. O Canadá foi campeão continental de futebol feminino em 1998 e as garotas do país participaram do Mundial pela segunda vez em 1999. Quatro anos mais tarde, na edição disputada nos Estados Unidos, a seleção canadense terminou na quarta colocação. O feito foi comandado por Charmaine Hooper, eleita a melhor jogadora do torneio, e pela goleadora Christine Sinclair, à época com 20 anos. A jovem Sinclair já havia se tranformado em ídolo nacional ao faturar a Bola e a Chuteira de Ouro na campanha do vice-campeonato no Mundial Sub-20 de 2002, disputado em solo canadense.
Mais recentemente, o Canadá venceu o título continental masculino pela segunda vez em 2000. No futebol feminino, foi bicampeão continental em 2010 e conquistou três campeonatos juvenis da CONCACAF, dois sub-20 e um sub-17. Além disso, implementou uma competição profissional anual cujas partidas são disputadas em estádios novos ou revitalizados em Montreal, Toronto, Edmonton e Vancouver, formando e revelando novos ídolos do esporte.
História
O Canadá nasceu oficialmente em 1867, mas a história do território e do povo que viriam a formar a nação é bem mais antiga. Acredita-se que o nome do país tenha origens na palavra que os índios iroqueses usavam para se referir a cidade ou assentamento. Assim, o termo começou a ser utilizado em referência às vastas terras ao norte do continente em meados do século XVI.
Estudos arqueológicos identificaram a presença de humanos na região do Yukon há mais de 25 mil anos, embora os primeiros europeus só tenham começado a chegar por volta do ano 1000, com breves incursões vikings. Cerca de cinco séculos mais tarde, no auge das explorações europeias, a costa e o interior do Canadá chamaram especial atenção dos aventureiros. No começo do século XVII, mercadores de peles e caçadores vindos do outro lado do Atlântico chegaram em grande número, trazendo doenças que dizimariam a população nativa. A concorrência no comércio de peles se acirrou ao longo dos séculos XVII e XVIII, precipitando guerras entre os índios remanescentes e os desbravadores franceses e ingleses.
A unificação das distintas regiões canadenses teve início com a aprovação do Ato da América do Norte Britânica em 1867, que estabeleceu uma confederação formada por quatro províncias: Ontário, Québec, Nova Escócia e Nova Brunswick. As colônias britânicas, inclusive as que eram antigos domínios da França, deram sequência ao longo e pacífico processo de independência encerrado finalmente em 1982, ano em que a Rainha Elizabeth II reconheceu a autonomia política do Canadá.
A folha de bordo é um símbolo associado ao país desde 1868. A imagem apareceu pela primeira vez no brasão concedido às províncias de Ontário e Québec e, pouco mais tarde, foi utilizada nos distintivos dos regimentos canadenses em ambas as Guerras Mundiais. A bandeira do Canadá, adotada em 1965, estampa o mais antigo e importante emblema nacional.
Economia
O Canadá é uma nação industrializada que está entre as mais ricas do mundo. Economia de livre mercado com mais interferência governamental que o vizinho Estados Unidos, possui uma taxa de desemprego estimada em 7% atualmente. O grande crescimento econômico do século XX foi impulsionado pela forte expansão da indústria, da mineração e do setor de serviços, transformando o país basicamente agrícola em uma economia bem mais diversificada.
Embora o setor de serviços seja o que mais cresce, a exploração de madeira e petróleo continua tendo importante participação na imponente economia canadense. O país ostenta a segunda maior reserva mundial de petróleo e é um dos principais produtores agrícolas do planeta. O progresso econômico permaneceu mais ou menos estável no Canadá desde a Segunda Guerra Mundial.
Geografia
Segunda maior nação do mundo em área, atrás da Rússia, o Canadá ocupa praticamente toda a metade norte da América do Norte e é banhado pelos Oceanos Atlântico e Pacífico, além de possuir uma terceira linha costeira no Oceano Ártico, cuja extensão é a maior do globo. O assentamento mais setentrional do país (e do planeta) é a base militar localizada na Ilha Ellesmere, a apenas 834 quilômetros do Polo Norte. De leste a oeste, o Canadá abrange seis fusos horários.
Ao sul, o país possui quase oito mil quilômetros de fronteira com os Estados Unidos. A sua densidade populacional é de 3,5 habitantes por quilômetro quadrado, uma das mais baixas do mundo. A área mais povoada é o corredor situado entre as cidades de Québec e Windsor. Estendendo-se por cerca de cinco mil quilômetros, das Montanhas Rochosas e da Ilha de Vancouver até os territórios do norte, o Canadá possui uma gama de climas e paisagens incrivelmente variada.
Alguns números
Monarquia federal constitucional e democracia parlamentar com capital em Ottawa, o Canadá é formado por dez províncias — Alberta, Colúmbia Britânica, Manitoba, Nova Brunswick, Terra Nova e Labrador, Nova Escócia, Ontário, Ilha do Príncipe Eduardo, Québec e Saskatchewan — e pelos territórios de Nunavut, Yukon e Territórios do Noroeste. A população do país é de 32,5 milhões de pessoas e vem crescendo continuamente em função do aumento da imigração. Cerca de três quartos dos canadenses vivem a 160 quilômetros da fronteira americana.
Multicultural, a população do Canadá é composta por mais de 34 grupos étnicos, com destaque para ingleses, franceses, escoceses, irlandeses, alemães, italianos, chineses, ucranianos e índios norte-americanos. Os idiomas oficiais do país são o inglês e o francês. A língua materna de 59% dos canadenses é o inglês, enquanto 23% falam francês e 18% têm mais de uma língua materna ou se expressam majoritariamente em idiomas como árabe, chinês, algonquino, holandês, italiano, alemão, grego, polonês, espanhol, português, indiano, filipino, ucraniano ou vietnamita.
