Ontem
O Uzbequistão chegará à Copa do Mundo Sub-17 da FIFA em outubro buscando melhorar sua campanha no México 2011, quando estreou em Mundiais da categoria indo até as quartas de final. Na ocasião, a equipe vinha embalada pelo vice-campeonato nas eliminatórias asiáticas de 2010 e mostrou o mesmo ímpeto na primeira participação do país em um torneio global. Apesar do choque da derrota por 4 a 1 para a Nova Zelândia na estreia, o conjunto comandado pelo técnico Aleksey Evstafeev se recuperou com duas vitórias por 2 a 1 sobre Estados Unidos e República Tcheca, que valeram a vaga nas oitavas de final. Então, os uzbeques golearam a Austrália por 4 a 0 e só pararam na fase seguinte, quando perderam para os uruguaios, futuros vice-campeões, por 2 a 0.
Hoje
No Campeonato Asiático Sub-16 de 2012, que também serviu como eliminatórias para os Emirados Árabes Unidos 2013, a seleção do Uzbequistão deu sequência a sua evolução no cenário continental ao conquistar o título. Comandado por Dilshod Nuraliev, o conjunto precisou suar a camisa, já que derrotou a Índia apenas por 3 a 2 e empatou com a China em 1 a 1 em seus dois primeiros compromissos no grupo. A classificação só foi garantida graças ao empate entre indianos e chineses, já que na última rodada os uzbeques perderam pelo placar mínimo para os sírios, campeões da chave. Um teste ainda mais duro os aguardava nas quartas de final, quando ficaram no 1 a 1 com a Coreia do Sul após 120 minutos de jogo. A vitória e a vaga no Mundial Sub-17 deste ano só saíram nos pênaltis.
Amanhã
Apesar das dificuldades ao longo da competição, a equipe mostrou um forte trabalho psicológico ao chegar ao título continental. Na semifinal, o conjunto de Nuraliev saiu perdendo, mas conseguiu virar e vencer o promissor selecionado iraniano por 3 a 2. Na decisão, mostrou ainda mais sua determinação e seu espírito de luta diante dos japoneses, quando novamente venceu nas penalidades máximas. O técnico não hesitou em elogiar seu goleiro, Sarvar Karimov, que se tornou o herói da final ao defender várias cobranças. "Estou agradecido a todos os jogadores, que tiveram atuações brilhantes, mas principalmente ao Karimov, cujo treinamento antes do torneio rendeu frutos", afirmou o treinador.
