Com uma atuação segura e quase sem sustos, o Japão garantiu neste sábado vaga na semifinal do Torneio Olímpico de Futebol Masculino ao bater o Egito por 3 a 0. Um gol antes dos 15 minutos e uma expulsão dos rivais perto do final da primeira etapa praticamente definiram o encontro, fazendo com que a equipe de Takashi Sekizuka tivesse controle total da partida, disputada no estádio Old Trafford, em Manchester, dali em diante.
Primeiro classificado, os japoneses aguardam agora o vencedor de México e Senegal para saber quem enfrentarão no caminho rumo à final. O país também mostra sinal de força no futebol dos Jogos de Londres. Antes, as mulheres – atuais campeãs mundiais – já haviam avançado à semi ao derrotar o Brasil por 2 a 0. Melhor ainda, na chave masculina, o país é o único a não ter sua defesa vazada: foram, até o momento, três vitórias – uma delas contra a Espanha – e um empate, com outros cinco gols marcados.
Depois de passar com autoridade por seu grupo na primeira fase, o Japão entrou animado contra um Egito que havia mostrado força contra a Bielorrússia, partida na qual garantiu classificação. No entanto, os asiáticos se mostraram bem mais organizados, avançaram a marcação na saída de bola e não demoraram para abrir o placar.
O gol, aliás, saiu em um dessas pressões sobre a zaga egípcia. Esperto, Hiroshi Kiyotake percebeu o vacilo do rival, roubou a bola no meio de campo e lançou rápido para Kensuke Nagai na entrada da área. Em outro erro dos africanos, goleiro e zagueiro trombaram, e a bola sobrou tranquila para o atacante japonês empurrar para as redes.
O lance fez bem ao jogo, e o Egito foi aos poucos se soltando, principalmente com sua estrela, Mohamed Aboutrika, primeiro a chegar bem na área nipônica. Ahmed Fathi e Eslam Ramadan também assustaram, mas outro lance de contra-ataque japonês – parecido com o do gol – definiu a partida: na bola enfiada quase na meia lua, Manabu Saito se adiantou e Saad Saadeldin chegou fazendo falta. Como era o último home, foi expulso diretamente.
Passeio em campo
A desvantagem numérica foi demais para os egípcios, que passaram praticamente todo o segundo tempo correndo atrás da bola, enquanto os japoneses se posicionavam em torno da área, trocando passes para encontrar brechas. Nas poucas arrancadas, alguns cruzamentos com relativo perigo e um chute de Mohameed El Neny que assustou o goleiro Shuichi.
Com maior qualidade, o Japão definiu um jogo que, de ganho, poderia se tornar complicado com algum vacilo atrás, com um segundo gol aos 34 minutos. Após cobrança de falta em meia altura pela direita, Kiyotake saltou sozinho e marcou de cabeça. A série de cruzamentos continuou, e o terceiro gol não tardou: aos 38, a bola veio da esquerda e Yuki Otsu desviou com categoria.
Antes do apito final, com o adversário entregue, o Japão ainda quase transformou o placar em grande goleada, com Sakai perdendo boa oportunidade. Mas nem precisava. A vitória estava assegurada de forma tranquila, mais uma vez sem sustos atrás. O sonho do ouro segue, e cada vez mais vivo, para os nipônicos.
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