Ontem
Cuba se classificou para sua primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA na Espanha em 1996, terminando em último lugar no seu grupo após três derrotas, incluindo um massacre de 18-0 nas mãos do poderoso Brasil. A equipe retornou quatro anos depois, na Guatemala, mas o resultado foi o mesmo: nenhum ponto em três partidas. Foi um caso de déjà vu na China Taipei em 2004, mas os cubanos se apresentaram de maneira mais honrável. Desta vez, no Brasil, eles estarão desesperados para conquistar seus primeiros pontos na competição máxima do futsal e quem sabe até causar uma sensação ao qualificar-se para a etapa eliminatória.

Hoje
Os cubanos - comandados pelo técnico Elddys Jesús Valdes - terminaram em segundo na competição classificatória da CONCACAF em junho de 2008 na Guatemala. Conseguindo vencer seu grupo por diferença de gols, à frente dos anfitriões, após dois empates e uma vitória, os cubanos eliminaram o Panamá por 4-1 na semifinal antes de cair diante do time da casa na final em uma disputa por pênaltis após um empate em 3-3 no tempo regulamentar. Eduardo Morales marcou no primeiro minuto da final, coroando uma participação excepcional no torneio.

E amanhã?
Com um recorde terrível de nove derrotas em nove partidas na Copa do Mundo de Futsal da FIFA, Cuba espera que o investimento recente na modalidade e a atenção direcionada ao esporte na maior das ilhas do Caribe dêem resultados. O técnico Valdes fará um esforço para que sua equipe consiga ao menos um ponto. "Este grupo está junto há cinco anos," disse o ala Fernando Chapman. "Dos 12 que foram às eliminatórias, dez estavam em 2004 em China Taipei. Nosso objetivo desta vez é passar da primeira fase."

Para saber mais:

Os grandes nomes
Eduardo Morales, Fernando Chapman

A classificação em números
Eduardo Morales terminou como artilheiro do campeonato da CONCACAF de 2008, marcando nada menos do que nove gols nas finais.

O número
0... São os pontos que Cuba (não) conquistou em suas nove partidas no maior palco do futsal do mundo.