Brasil

Fundada em 1914 e afiliada à FIFA desde 1923, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) possui uma impressionante lista de honrarias: cinco Copas do Mundo da FIFA™, oito Copa Américas, quatro Campeonatos Mundiais Juvenis da FIFA, três Campeonatos Mundiais Sub-17 da FIFA, duas Copas das Confederações da FIFA, três Campeonatos Mundiais de Futsal da FIFA , duas Copas do Mundo de Beach Soccer da FIFA e dezenas de troféus continentais. Poucas federações deixaram uma marca sequer parecida no futebol internacional.

De fato, a única nota amarga para o país que produziu Pelé veio na final da 'sua' Copa do Mundo da FIFA, em 1950. Presenciada por 174.000 estupefatos torcedores que lotavam o mítico estádio do Maracanã, a Seleção deixou a quarta edição da Taça Jules Rimet escapar das suas mãos em uma derrota por 2-1 diante do Uruguai.

O futebol ocupa o lugar de destaque no Brasil, e embora os brasileiros também sejam apaixonados por voleibol, basquete, Fórmula 1 e outros esportes automobilísticos, apenas o lendário Ayrton Senna é reverenciado da mesma maneira que os mais famosos expoentes do 'jogo bonito'.

O principal entre eles é "O Rei", Pelé, cujo nome é praticamente sinônimo do próprio esporte brasileiro. Mas, além dele, uma abundância de talentos únicos vestiu a camisa verde-amarela com distinção ao longo dos anos: Leônidas, Garrincha, Didi, Vavá, Zagallo, Tostão, Zico, Jairzinho, Carlos Alberto, Sócrates, Bebeto, Romário, Cafu, Ronaldo, Ronaldinho e Roberto Carlos. A lista de jogadores que marcaram seus nomes na memória coletiva é quase literalmente de tirar o fôlego.

Se somente um nome deve ser salientado, entretanto, ele tem que ser o de um dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos. Nascido Edson Arantes do Nascimento, o talento incomparável de Pelé fazia as pessoas se segurarem em seus assentos e prestarem atenção desde o começo. O jovem prodígio foi notado pela primeira vez aos 11 anos de idade e juntou-se ao Santos FC aos 15, embarcando assim em seu longo caso de amor com o clube. Menos de um ano depois, ele marcou em sua estréia contra o Corinthians e, em 1958, fez a longa viagem até a Suécia para estrelar em sua primeira Copa do Mundo da FIFA, quando tinha apenas 17 anos. De várias maneiras, Pelé amadureceu com o próprio torneio, enquanto fãs de todo o mundo foram enfeitiçados por ele, atentos à primeira final televisionada da história. Dois triunfos em Copas do Mundo da FIFA depois, e tendo marcado o recorde mundial de 1.281 gols em 1.363 partidas, O Rei pôs fim à sua brilhante carreira em 1977.

O futebol brasileiro continua a produzir novos talentos excepcionais, no entanto, e hoje em dia são os astros Ronaldinho (Ronaldo Assis de Moreira) e Kaká (Ricardo Izecson Santos Leite) que impressionam amantes do futebol ao redor do mundo.

Futsal e beach soccer também são levados a sério pelos verde-e-amarelos, como demonstra o sucesso das equipes nacionais nestas duas disciplinas. Eles conquistaram três dos cinco Campeonatos Mundiais de Futsal da FIFA disputados até agora e seu recorde no beach soccer é ainda mais impressionante. Apenas dois dos 13 troféus mundiais do esporte escaparam aos brasileiros: o Campeonato Mundial de 2001, que foi para os 'Brasileiros da Europa', Portugal; e a Copa do Mundo de Beach Soccer da FIFA de 2005, vencida pela França.

História
Os primeiros habitantes do Brasil atual foram os índios Arawak e Carib no norte, os Tupi-Guarani ao longo da costa e na Bacia Amazônica, os Ge no leste e sul, e as tribos Pano no oeste.

Há quem diga que o primeiro navegador europeu a colocar o pé no país tenha sido o espanhol Vicente Yanez Pinzón, que teria desembarcado próximo à atual cidade do Recife em 26 de janeiro de 1500. Oficialmente, o descobridor do Brasil foi o português Pedro Álvares Cabral, cuja nau que buscava as Índias chegou ao litoral sul da Bahia em 22 de abril de 1500. Desde 1530, a Coroa Portuguesa implementou uma política de colonização que durou séculos e só terminou com a independência do país, proclamada por Dom Pedro I em 7 de setembro de 1822.

Após 1822, o Brasil foi governado por uma dinastia imperial até que uma revolta militar liderada pelo General Manuel Deodoro da Fonseca forçou o imperador Dom Pedro II a abdicar em novembro de 1889. O país tornou-se uma república e, apesar de um longo período de instabilidade e até mesmo uma ditadura militar entre 1964 e 1985, hoje usufrui da democracia.

O atual Presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi eleito em 27 de outubro de 2002 e mantém o cargo desde sua posse em 1º de janeiro de 2003.

Economia
Predominantemente agrário até recentemente, o Brasil passou por um rápido crescimento industrial nas décadas de 60 e 70, e nos anos 80 possuía uma economia fundamentalmente moderna e diversificada. Este desenvolvimento andou de mãos dadas com a pesada exploração de seus recursos naturais, principalmente carvão e minério de ferro.

Quase um quarto do café do mundo vem do Brasil, com suas plantações espalhadas pelos Estados de São Paulo, Paraná, Espírito Santo e Minas Gerais. Da mesma forma, o Brasil é um dos principais produtores de cana-de-açúcar, usada não apenas para produzir açúcar mas também o álcool combustível, que abastece 2,5 milhões de carros. Os níveis de produção de rícino, cacau, milho e laranja também estão entre os mais altos do mundo, enquanto soja, tabaco, batata, algodão, arroz, trigo, mandioca e bananas são produzidos em grandes quantidades. Além disso, ovinos e bovinos são criados em quase todos os Estados.

A selva brasileira é outra fonte de riquezas naturais, incluindo óleo de tungue, borracha, óleo de carnaúba, fibra de caroá, plantas medicinais, óleos vegetais, resinas, lenha para construção e várias madeiras utilizadas na confecção de móveis. O Brasil também começou a minerar recentemente, mais uma vez aproveitando seus abundantes recursos naturais.

Geografia
Maior país da América do Sul, o Brasil ocupa quase a metade do continente. Com o Oceano Atlântico em sua costa leste, o Brasil faz fronteira com Venezuela, Guiana, Guiana Francesa e Suriname ao norte. Seus vizinhos no oeste são Argentina, Paraguai, Bolívia e Peru, enquanto a Colômbia está ao noroeste e o Uruguai diretamente ao sul. De todos os países da América do Sul, apenas Chile e Equador não fazem fronteira com o Brasil.

Com uma superífice de 8.547.404 km², o Brasil é o quinto maior país do planeta, atrás de Rússia, China, Canadá e Estados Unidos. Ele cobre 4.345 km de norte a sul entre seus pontos mais distantes e 4.330 km de leste a oeste. As maiores concentrações de população estão nas costas do Atlântico, principalmente nas duas maiores cidades, São Paulo e Rio de Janeiro. A capital Brasília tem uma população de 2.094.000, de acordo com estimativas de 2003, e está situada mais de 1.000 km no interior do país.

Fatos e Números
O Brasil tem 184.101.110 habitantes no total, fazendo do país o quinto mais populoso da Terra. Quase 88% deles são católicos, enquanto outros cinco milhões são protestantes. A comunidade judaica do Brasil é comparativamente bem pequena.

O país é dividido em cinco regiões (Centro-Oeste, Norte, Nordeste, Sul e Sudeste), as quais são divididas em 26 Estados. O Rio de Janeiro, a cidade que sediou as Copas do Mundo de Beach Soccer da FIFA em 2006 e 2007, fica no Estado de mesmo nome, na Região Sudeste.

Conhecida por seu enorme potencial hidrelétrico, esta região é a mais populosa do Brasil, com 73 milhões de habitantes, cerca de 40% do total. Ela é também a mais densamente populada (78,09 habitantes por km²) e tem a mais alta taxa de urbanização (90%). Um marco natural típico desta parte do mundo são as formações montanhosas arrendondadas da 'Serra do Mar' e 'Pão de Açúcar' - montanhas de granito com topos pontudos.

A língua oficial do país é o português, mas muitos brasileiros falam outros idiomas de acordo com suas origens. Alemão e italiano, por exemplo, são bastante prevalentes nas cidades do sul. Mas, é claro, todos os brasileiros tem uma forma de expressão em comum - o samba!