Uma surpresa marcou a rodada final das eliminatórias para a Copa Africana de Nações 2013. Enquanto a maior parte dos favoritos conseguiu garantir vaga no torneio do ano que vem, a tradicional seleção de Camarões, tetracampeã continental, não soube reverter a desvantagem diante do surpreendente selecionado de Cabo Verde, que representará a lusofonia na competição ao lado de Angola.
O grande jogo
Camarões 2 x 1 Cabo Verde - Estádio Ahmadou Ahidjo, Iaundé
Apesar do retorno do atacante Samuel Eto'o, os leões camaroneses não conseguiram reverter a desvantagem de 2 a 0 sofrida na partida de ida. Os cabo-verdianos voltaram a abrir o marcador no início do jogo, desta vez com um gol de falta do atacante Nhuck, que atua no Marítimo de Portugal, o que fez com que os donos da casa precisassem de quatro gols para se classificar. Achille Emana empatou a partida antes do intervalo, mas a torcida local continuou incrédula ao ver a seleção da casa perder inúmeras chances. Eto'o só conseguiu acertar a trave, e apenas no final do jogo Fabrice Olinga anotou o gol da virada. Mesmo assim, o tento do jovem de 16 anos não mudou o destino de Camarões, que enfrentará a dura realidade de ver pela televisão a segunda edição seguida da Copa Africana, algo que não acontecia desde 1980.
E o que mais?
Outra seleção de língua portuguesa que havia aberto vantagem de 2 a 0 no jogo de ida não teve a mesma sorte. Em visita ao Marrocos, Moçambique sucumbiu aos donos da casa e perdeu por 4 a 0. Abdelaziz Barrada abriu o placar em Marrakesh, e Houssine Kharja ampliou de pênalti após lance que deixou os moçambicanos com um jogador a menos. O placar ainda levaria o duelo para a prorrogação, mas gols de Youssef El Arabi e Nordin Amrabat definiram o jogo.
A Nigéria também se classificou com uma goleada, superando a Libéria por 6 a 1 após empatar a primeira partida por 2 a 2. Três dos seis gols nigerianos foram marcados por jogadores do Chelsea: Victor Moses fez um e John Obi Mikel deixou a sua marca de pênalti. Zâmbia, campeã da Copa Africana de Nações 2012, por pouco não jogou fora a chance de defender o seu título. Após perderem por 1 a 0 em Uganda, os zambianos conseguiram reverter o resultado em casa e só asseguraram a classificação nos pênaltis, por um dramático 9 a 8. Por sua vez, Gana contou com um gol de Afriyie Acquah para fazer 1 a 0 e registrar a segunda vitória contra Malaui.
Quem também se deu bem em casa foi a Etiópia, que derrotou o Sudão por 2 a 0 com gols de Adane Girma e Saladin Said no segundo tempo. Os etíopes se classificaram no gol qualificado, pois haviam perdido a primeira partida por 5 a 3. O mesmo critério de desempate favoreceu Angola, que derrotou o Zimbábue por 2 a 0 com dois gols de Manucho após ter levado 3 a 1 no jogo de ida fora de casa.
A Costa do Marfim, que já havia vencido o Senegal em casa por 4 a 2, fez mais dois gols na visita aos senegaleses por meio de Didier Drogba. O jogo foi suspenso por problemas com a torcida, mas a vitória marfinense foi confirmada. O país dos elefantes fará a quinta participação consecutiva na Copa Africana em busca de um título que lhe escapou nas decisões de 2006 e 2012.
A Tunísia ficou no empate sem gols em casa contra Serra Leoa, mas garantiu a vaga em função da igualdade em 2 a 2 no jogo de ida. Já Emmanuel Adebayor marcou um gol na vitória de 2 a 1 do Togo sobre o Gabão para classificar o seu país após empate no primeiro confronto. A seleção de Mali, terceira colocada na última edição da Copa Africana, classificou-se com duas goleadas: após derrotar Botsuana por 3 a 0, voltou a ter facilidade com um placar de 4 a 1.
Níger precisou de um gol de Issoufou Boubacar Garba no finalzinho para superar a vizinha Guiné por 2 a 0 após um revés de 2 a 1 do jogo de ida, garantindo presença pela segunda vez consecutiva no evento continental. Por sua vez, a Argélia não teve problemas em casa contra a Líbia, vencendo por 2 a 0 com gols de cabeça de Hilal Soudani e Islam Slimani nos primeiros minutos da partida. No jogo de ida, os argelinos já haviam ganhado pelo escore mínimo.
O craque
Mesmo distante dos holofotes no futebol chinês, Didier Drogba mostrou que mantém o mesmo alto nível. Ele marcou um gol de falta e outro de pênalti para confirmar a classificação da Costa do Marfim em um jogo polêmico contra o Senegal. O atacante chegará à África do Sul em janeiro do ano que vem disposto a se redimir da penalidade que perdeu na final do torneio deste ano contra a Zâmbia. Os marfinenses só conquistaram o título uma vez, em 1992.
O número
30 — Os anos que se passaram desde 1982, última vez em que a Etiópia disputou a Copa Africana de Nações.
O que eles disseram
"Estamos acostumados à pressão. Esta será a minha terceira Copa Africana de Nações com a Zâmbia, e tenho certeza de que, com os jogadores que tenho, podemos conseguir mais." Herve Renard, técnico da Zâmbia, após a emocionante vitória nos pênaltis
O que vem por aí?
O sorteio dos grupos da Copa Africana de Nações 2013 será realizado no próximo dia 24 de outubro, na cidade sul-africana de Durban.
Resultados dos jogos de volta:
13 de outubro
Malauí 0 x 1 Gana
(Gana vence por 3 x 0 no placar agregado)
Botsuana 1 x 4 Mali
(Mali vence por 7 x 1 no placar agregado)
Uganda 1 x 0 Zâmbia
(Zâmbia vence por 9 x 8 nos pênaltis após empate em 1 a 1 no placar agregado)
Nigéria 6 x 1 Libéria
(Nigéria vence por 8 x 3 no placar agregado)
Tunísia 0 x 0 Serra Leoa
(Tunísia vence pelo gol fora após empate em 2 a 2 no placar agregado)
Senegal 0 x 2 Costa do Marfim
(Costa do Marfim vence por 6 x 2 no placar agregado)
Marrocos 4 x 0 Moçambique
(Marrocos vence por 4 x 2 no placar agregado)
14 de outubro
Etiópia 2 x 0 Sudão
(Etiópia vence pelo gol fora após empate em 5 a 5 no placar agregado)
Camarões 2 x 1 Cabo Verde
(Cabo Verde vence por 3 x 2 no placar agregado)
Angola 2 x 0 Zimbábue
(Angola vence pelo gol fora após empate em 3 a 3 no placar agregado)
Níger 2 x 0 Guiné
(Níger vence por 2 x 1 no placar agregado)
Togo 2 x 1 Gabão
(Togo vence por 3 x 2 no placar agregado)
Guiné Equatorial 2 x 1 República Democrática do Congo
(República Democrática do Congo vence por 5 x 2 no placar agregado)
Burkina Fasso 3 x 1 República Centro Africana
(Burkina Fasso vence por 3 x 2 no placar agregado)
Argélia 2 x 0 Líbia
(Argélia vence por 3 x 0 no placar agregado)
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