Nos últimos dois anos, a lateral esquerda foi uma verdadeira incógnita para a seleção espanhola. Com Joan Capdevila já na reta final da carreira e sem um nome lógico à vista para substituí-lo, o técnico Vicente del Bosque recorreu a inúmeras soluções, sem nunca ficar completamente convencido.
Assim, as perspectivas não pareciam muito animadoras para a atual campeã europeia e mundial diante dos desafios que se anunciavam. Até que surgiu um garoto de apenas 23 anos e 1,70m de altura, que conseguiu repetir na Fúria as grandes atuações da sua deslumbrante temporada com o Valencia. Jordi Alba tornou-se a nova sensação da Espanha.
Na UEFA Euro 2012, o seu primeiro grande torneio com a camisa da seleção, Alba vem jogando um futebol de veterano, como se estivesse há anos ao lado dos companheiros. Em entrevista exclusiva ao FIFA.com, o lateral falou sobre a experiência de defender as cores nacionais na competição continental.
Aproveitando as oportunidades
Para chegar até aqui, Alba teve de agarrar todas as chances que surgiram no caminho. E ele não desperdiçou nenhuma delas. Criado nas divisões de base do Barcelona como ponta esquerda, deixou o clube com apenas 16 anos para jogar no UE Cornellà, um pequeno time da região. Em vez de encarar a transferência como um fracasso, o jovem ficou ainda mais motivado. Apenas um ano depois, ele já estava de mudança para o Valencia pela módica quantia de 6 mil euros, soma irrisória perto do que ele viria a valer.
Alba começou jogando pela equipe de juniores do clube e, ao final da temporada, além de ter despontado como principal destaque do time, ainda havia conquistado uma vaga na seleção espanhola que disputaria a Copa do Mundo Sub-20 da FIFA Egito 2009. Dois anos mais tarde, depois de uma passagem por empréstimo pelo Gimnastic, da segunda divisão espanhola, ele ganhou uma chance no elenco profissional do Valencia. Veloz e eficiente no mano a mano, qualidades que aprimorou a passos de gigante, Jordi logo conquistou espaço no time titular.
Embora tenha se destacado como ponta no Campeonato Espanhol, no entanto, Alba via a abundância de jogadores na posição como obstáculo para uma eventual convocação. Foi quando Unai Emery, treinador do Valencia, decidiu testar o jovem Jordi na função de lateral. E mais uma vez ele não desperdiçou a oportunidade. Brilhou na nova posição e, ao final da temporada 2011/2012, já aparecia na lista de possíveis reforços do Barcelona, que se mostrava disposto a consertar o erro de tê-lo deixado escapar há alguns anos.
Alba estreou na seleção principal da Espanha no dia 11 de outubro de 2011, diante da Escócia, e fez apenas oito partidas sob as cores nacionais, mas parecia se sentir absolutamente à vontade. Na Euro 2012, então, Vicente del Bosque decidiu lhe confiar o flanco esquerdo da seleção e, depois de vê-lo voar pelo corredor e cruzar uma bola perfeita para o gol de Xabi Alonso contra a França, não deve ter tido dúvidas de que a decisão foi mais do que acertada.
Humilde, porém ambicioso
A atuação de Alba nas quartas de final contra os Bleus causou alvoroço, mas não o suficiente para abalar a sinceridade e a modéstia do jogador. "Acho que este não foi o meu melhor jogo pela seleção", comentou o lateral. "Fiz uma boa partida, mas acredito que nas outras vezes também joguei bem. O que importa é o momento da seleção, e isso me deixa muito feliz. Além da vitória, é claro!"
Ao recordar a jogada do gol, Alba não conseguiu disfarçar a alegria. "Tive que brigar com o marcador francês (Debuchy) para poder chegar na bola, depois levantei a cabeça e vi que o Xabi estava sozinho. Nessas horas você tem poucos segundos para decidir, mas o cruzamento foi bom e Xabi acertou uma bela cabeçada para o chão. Foi um bonito gol realmente", comentou.
O céu parece ser o limite, mas no horizonte já se vislumbra uma nuvem verde e vermelha, carregada por um dos melhores jogadores do mundo. Como tantas outras vezes, contudo, Alba está pronto para superar o desafio. "Estamos falando de uma seleção de primeira grandeza, que não conta somente com Cristiano Ronaldo, que é um excelente jogador, mas também com outros grandes nomes, como Nani, que também é muito perigoso", alertou o lateral. "Precisamos ter bastante atenção, mas estamos plenamente confiantes na vitória."
Antes de encerrar a entrevista, Alba deixou claro que a humildade não pode ofuscar a ambição. "Temos de encarar um jogo de cada vez, mas o objetivo final é o título europeu, sem dúvida. Somos os atuais campeões e agora queremos o bicampeonato. Para mim seria espetacular, mas tenho certeza de que para os meus companheiros também." Cabe ao jovem lateral agarrar mais essa chance.
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