O Ulsan Hyundai não tomou conhecimento do Al Ahli e fechou a sua campanha invicta na Liga dos Campeões da Ásia com uma vitória por 3 a 0 em casa na final deste sábado. Além de garantir o título inédito, o triunfo sobre os sauditas deu à equipe sul-coreana o direito de representar o continente na Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2012, que será disputada em dezembro no Japão.
A conquista ampliou a supremacia da Coreia do Sul no cenário asiático, com o Ulsan tornando-se o quarto time da K-League a erguer o cobiçado troféu, após a consagração do Jeonbuk Motors em 2006 e os títulos consecutivos do Pohang Steelers e do Seongnam Chunma nos anos de 2009 e 2010.
Início fulminante
Animados pela sequência de oito vitórias seguidas no torneio, os donos da casa, comandados pelo técnico Kim Hogon, partiram para cima dos visitantes logo no início do jogo. Com apenas dois minutos, o atacante Lee Keunho já havia sofrido a primeira falta. Pouco depois, Kwak Taehwi apareceu com perigo na área, mas não conseguiu dominar um belo passe.
Aos dez minutos, o zagueiro voltou a lamentar uma oportunidade perdida, após cabeçada que bateu no chão antes de sair por sobre o travessão. O capitão do Ulsan e da seleção sul-coreana se redimiria três minutos depois, subindo mais do que toda a defesa saudita para cabecear a bola para o fundo da rede e levantar os 40 mil torcedores presentes no Estádio Munsu.
O gol sofrido acordou a equipe do técnico Karel Jarolim, que passou a subir em contra-ataques na busca desesperada pelo gol de empate. Mas as investidas do Al Ahli dependiam muito do talento individual do artilheiro Victor Simões, ex-Botafogo, que chutou a sua primeira bola a gol após meia hora de partida, em cobrança de falta bem defendida por Kim Youngkwang.
Os anfitriões continuaram pressionando o time saudita e testando o goleiro adversário, com dois chutes de longa distância do meio-campista colombiano Julián Estiven Vélez e uma cabeçada perigosa do grandalhão Kim Shinwook.
À medida que o relógio se aproximava do final do primeiro tempo, o Al Ahli se via mais compelido ao ataque, mas a forte marcação em cima de Victor Simões obrigava Moataz Al Musa a protagonizar as eventuais investidas da equipe.
Depois de bater uma bola por cima do gol, o meia da seleção saudita assustou a defesa sul-coreana ao surgir de cara para o goleiro do Ulsan, que conseguiu defender a finalização. No contra-ataque seguinte, Al Musa voltou a tentar a sorte, porém o chute de fora da área passou sobre o travessão, assegurando a vantagem de 1 a 0 dos donos da casa no primeiro tempo.
Conquista inédita com gol brasileiro
Após o intervalo, a partida recomeçou com o mesmo roteiro: o Ulsan pressionando em busca do segundo gol, e o Al Ahli fechado na defesa, de olho nas possibilidades de contra-ataque.
Os donos da casa foram os primeiros a tirar a torcida do assento, com o dinâmico Keunho chutando forte por cima do gol. A resposta saudita veio rápido: Amad Al Hosni abriu caminho pela defesa adversária, mas Vélez aliviou o perigo, recuando de cabeça para o goleiro Kim Youngkwang.
Aos 23 minutos, os visitantes viram as esperanças de reação caírem por terra, após o atacante brasileiro Rafinha anotar o seu sétimo gol na competição, ampliando a vantagem do Ulsan. Kim Seungyong colocou a cereja no bolo do título aos 31, selando a vitória por 3 a 0 com um chute fatal em bola cruzada por Keunho.
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