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Com a vaga na semifinal contra o Chelsea como prêmio, Monterrey e Ulsan Hyundai farão a aguardada estreia nas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA Japão 2012. O time mexicano, eliminado nesta mesma fase em 2011, espera provar diante do estreante campeão asiático que aprendeu as lições do passado e pode levar o futebol da América do Norte, Central e Caribe às instâncias decisivas da competição.

O jogo
Ulsan Hyundai x Monterrey, Estádio Toyota, domingo, 9 de dezembro, 16h (hora local)

Em cena
A equipe de Kim Ho Gon chega ao duelo com a alegria de ter conquistado a sua primeira Liga dos Campeões da Ásia com uma campanha espetacular, que incluiu seis vitórias consecutivas na reta final do torneio. O conjunto japonês, no entanto, não encara a competição como um simples prêmio, e sim como uma boa oportunidade para exibir a sua força para além das fronteiras asiáticas. A principal arma da equipe é o atacante Lee Keunho, eleito o melhor jogador do continente no ano.

Do outro lado estará o Monterrey, dirigido mais uma vez pelo técnico Víctor Manuel Vucetich. O campeão da CONCACAF espera apagar a decepcionante participação de 2011, quando foi eliminado na estreia, após disputa de pênaltis contra o Kashiwa Reysol. Com a mesma base do time que terminou em quinto lugar no ano passado, os astecas sonham em superar a campanha de 2000 do Necaxa, único clube mexicano a ter subido ao pódio na história do Mundial.

O número
3 — Os anos transcorridos desde que uma equipe da CONCACAF estreou com vitória na Copa do Mundo de Clubes da FIFA. Na edição de 2009, o Atlante bateu o Auckland City por 3 a 0 em Abu Dhabi. Desde então, tanto Pachuca como Monterrey foram embora para casa mais cedo, após perderem para Mazembe e Kashiwa Reysol respectivamente.

O que eles disseram
"Sabemos que estamos diante de uma grande competição e de uma oportunidade magnífica para mostrarmos ao mundo o nosso valor, as nossas qualidades e do que somos capazes. Esperamos exibir tudo isso desde a primeira partida."
Lee Keunho, atacante do Ulsan Hyundai

"Esta é uma grande oportunidade de revanche para a nossa equipe. Chegamos ao Japão com uma expectativa maior que a do ano passado, sem dúvida nenhuma. O Monterrey tem condições de ser campeão, e é este o nosso objetivo."
Víctor Manuel Vicetich, técnico do Monterrey