Papagaio, galo, elefante, raposa, lobo... Em todo o planeta, é comum que os clubes recebam apelidos de bichos. Raras, no entanto, são as equipes que foram batizadas com nomes de animais. Na Suíça, um bom exemplo vem logo com o recordista em títulos do país, que carrega com orgulho o nome de Grasshopper, ou gafanhoto em português.

Hoje em dia, ninguém mais sabe exatamente qual foi o motivo que levou os fundadores do clube a batizá-lo assim. Mas a explicação mais convincente é de que os primeiros jogadores da equipe se movimentavam tanto quanto gafanhotos no gramado. Com o passar do tempo, os saltos do time rumo a títulos após certos anos complicados também justificaram a escolha. O FIFA.com conta a história do segundo time mais antigo da Suíça.

O nascimento de uma instituição
Fundado apenas depois do St. Gallen, o Grasshopper tem 1886 como data de criação, ano em que o estudante inglês Tom E. Griffith, primeiro presidente e capitão do time, também foi nomeado como primeiro membro honorário do clube juntamente com o coronel Hermann Nabholz. Um dos motivos para a nomeação de Nabholz foi que o mesmo fez a generosa doação de uma bola de futebol de couro, camisas, calções e gorros nas cores azul e branca, que seguem até hoje sendo as cores oficiais do Grasshopper e que foram inspiradas no brasão da cidade e do cantão de Zurique.

A primeira partida do clube, disputada no ano da sua fundação contra o Polytechnikum Football Club, equipe da Universidade Técnica de Zurique, terminou empatada em 0 a 0. Em 1893, o Grasshopper se tornou o primeiro time suíço a disputar um jogo na Alemanha, e acabou vencendo por 1 a 0 contra o Strasbourg (sediado na cidade de Estrasburgo, atualmente pertencente à França, mas que pertencia à Alemanha na época).

O surgimento de um mito
Quando o Campeonato Suíço foi disputado pela primeira vez, em 1897/98, o Grasshopper estava entre os participantes. E o clube não apenas venceu o primeiro título nacional do país, mas também teve mais duas conquistas logo depois, em 1900 e 1901.

Depois do bom início, porém, houve uma queda no rendimento que culminou na saída da federação em 1909. O clube voltou à ativa apenas sete anos mais tarde, e desempenhou um papel fundamental para que o futebol se popularizasse na Suíça nos tempos que se seguiram.

Após conquistar mais um campeonato nacional em 1921, o Grasshopper se tornou o primeiro campeão da Copa da Suíça. Para se ter uma ideia do respeito que o time despertava no Velho Continente, em 1931 foi feita uma pesquisa com especialistas, que elegeram a agremiação como a quarta mais forte da Europa.

Mas o clube azul e branco e a sua torcida ainda passariam por muitos momentos difíceis, lembrando inclusive os saltos de um gafanhoto. Dois anos depois do rebaixamento em 1948/49, o Grasshopper venceu o Campeonato Suíço e a Copa da Suíça na mesma temporada, fazendo um fantástico retorno à elite do futebol helvético. Em 1955/56, a equipe de Zurique repetiu a façanha dupla.

Depois desses tempos de glória, contudo, o clube viveu uma longa espera de 15 anos sem títulos. No entanto, o Grasshopper provou mais uma vez que nunca pode ser esquecido e que costuma se fortalecer após períodos difíceis.

O momento atual
Por sete vezes, o Grasshopper conquistou o Campeonato Suíço e a Copa da Suíça no mesmo ano. No cenário europeu, o clube nunca teve muito sucesso, mas já causou boas surpresas e constantemente disputa os torneios continentais. A equipe se classificou duas vezes para a Liga dos Campeões da UEFA e já chegou uma vez às quartas de final e outra às semifinais da antiga Copa da UEFA, além de também ter chegado uma vez entre os oito melhores da antiga Recopa.

Embora o último título tenha acontecido há quase uma década (campeão nacional em 2003) e os seus rivais Basel e Zurique tenham tido um melhor aproveitamento recentemente, a história mostra que não se pode subestimar o Grasshopper. Afinal, o clube costuma agir como um gafanhoto, voltando a saltar com vigor após períodos de inércia.

O estádio
Há mais de cem anos que a casa do Grasshopper é o Estádio Hardturm. Inaugurada em 1929, a arena recebeu jogos da Copa do Mundo da FIFA 1954 e, em abril de 1956, nela foi disputada a primeira partida com iluminação artificial da Suíça.

Após inúmeras reformas e processos de modernização, o local chegou a uma capacidade para cerca de 17.700 espectadores na década de 1990. Em 2007, foi realizado o último jogo do antigo Estádio Hardturm, que foi demolido para dar lugar a uma nova arena para os dois clubes da cidade, Grasshopper e Zurique.

No entanto, depois de incontáveis dificuldades, os torcedores estão precisando de muita paciência. Enquanto as obras não são concluídas, o Grasshopper está mandando os seus jogos no Complexo Esportivo Letzigrund, construído para a Eurocopa 2008 e com capacidade para 25 mil torcedores.