O presidente da FIFA, Joseph S. Blatter, encerrou nesta terça-feira uma visita de dois dias à Islândia. No país nórdico, o dirigente se reuniu com representantes da Federação Islandesa de Futebol (KSI), presidida por Geir Thorsteinsson, e com autoridades locais como o ministro da Educação, Ciência e Cultura, Katrin Jakobsdottir, e o presidente Olafur Ragnar Grimsson.

"Quando vejo o desenvolvimento do futebol islandês, feito em um intervalo de tempo relativamente curto e com uma população pequena em comparação com tantas outras, imagino que seja possível fazer avanços semelhantes em outras partes do mundo", disse Grimsson ao presidente da FIFA. "Além disso, gostaria de destacar a importante contribuição do esporte no fortalecimento da solidariedade das pessoas neste período de recuperação da economia nacional. O futebol une as pessoas. O senhor deve estar orgulhoso do trabalho que faz."

Durante a estada, Blatter visitou a sede e o centro de treinamento da KSI em Laugardalur, construídos com recursos do Programa Goal da FIFA e inaugurados em 2007, assim como dois gramados cobertos de acordo com os padrões internacionais em Kopavogur. Diante das condições climáticas do país, instalações como essas desempenham um papel fundamental na organização e no desenvolvimento do futebol local. Além disso, a KSI recebeu um projeto da FIFA em 2010 com o objetivo de apoiar o crescimento do esporte nas áreas rurais da ilha.

"Quero parabenizar a Federação Islandesa de Futebol e o presidente Geir Thorsteinsson pelo excelente trabalho que está sendo feito para desenvolver o futebol no país", afirmou Blatter. "Estou muito impressionado com o trabalho técnico realizado pela KSI, e também com as instalações que foram construídas, inclusive com os campos cobertos de dimensões oficiais. Estou convencido de que uma política bem elaborada como essa trará ótimos resultados para o futebol islandês."

Thorsteinsson agradeceu pelos comentários positivos. "Foi um grande prazer receber o presidente da FIFA e sua delegação e mostrar a nossa organização e os nossos objetivos", comentou o islandês. "Estou especialmente feliz com os elogios feitos pelo presidente Blatter. Isso nos dá ainda mais motivação para continuarmos os esforços em prol do desenvolvimento do futebol no país."

A Islândia jogará em casa nas próximas duas rodadas das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014, primeiro contra a Albânia, no dia 12 de outubro, e quatro dias depois contra a Suíça. No futebol feminino, a seleção do país se classificou recentemente para a repescagem das eliminatórias para a UEFA Euro 2013. A equipe enfrentará a Ucrânia fora de casa em 20 de outubro, e o jogo de volta acontecerá cinco dias mais tarde.

O presidente da FIFA continuará viajando pelo norte da Europa até quarta-feira, quando desembarca nas Ilhas Faroe para uma primeira visita ao arquipélago situado entre a Islândia e a Escócia.