A República Oriental do Uruguai, terra de futebol por natureza, recebeu o presidente da FIFA, Joseph S. Blatter, nesta quinta-feira, dia 14 de junho. A visita, que durou até o dia seguinte, teve várias atividades. Entre elas, se destacaram a inauguração de um campo de grama artificial no Centro de Alto Rendimento "Uruguai Celeste" e a entrega da Ordem do Mérito da FIFA ao técnico da seleção do país, Óscar Tabárez.
O futebol parece ter renascido no Uruguai, campeão da Copa América 2011 e atual segundo colocado no Ranking Mundial da FIFA/Coca-Cola. Foi com este espírito renovado que a torcida local recebeu Blatter, que viajou até a cidade de Nova Helvécia, a 120 km de Montevidéu, para prestigiar as comemorações de seus 150 anos de fundação.
Acompanhado pelo presidente da Federação Uruguaia de Futebol (AUF, na sigla em espanhol), Sebastián Bauza; pelo vice-presidente da CONMEBOL, Eugenio Figueredo; pelo embaixador da Suíça no Uruguai, Hans-Rüdi Bortis; e pela ministra uruguaia do Turismo e do Esporte, Liliam Kechichian, entre outros, o mandatário da entidade que dirige o futebol mundial acompanhou o evento junto à comunidade local, que, com típicas vestimentas suíças, entreteve a todos com danças tradicionais helvéticas.
"Fiquei muito emocionado com esta recepção, que me toca diretamente o coração", afirmou o suíço Blatter. "O futebol e a juventude estão no centro desta festa." Antes de voltar à capital uruguaia para um jantar com o conselho executivo da AUF, o presidente da FIFA também cumprimentou e conversou com Cristian Rodríguez e Diego Godín, integrantes do selecionado nacional que poucos dias antes derrotou o Peru nas eliminatórias para o Brasil 2014.
Novo passo no desenvolvimento
Antes de ser informado sobre o estado de saúde do histórico craque uruguaio Alcides Ghiggia, que sofreu um acidente automobilístico, Blatter participou da assembleia da AUF junto às principais autoridades do futebol do país e aos presidentes dos 16 clubes da primeira divisão nacional.
Após o minuto de silêncio em homenagem a Carlos Maresca, ex-presidente da AUF falecido recentemente, o futebol voltou ao centro das atenções. O presidente da FIFA, então, aproveitou para felicitar os dirigentes pelo grande trabalho realizado. "Além do excelente nível da Celeste, o desenvolvimento do futebol continua sendo prioritário. Principalmente entre as mulheres, como demonstra a iminente primeira participação da seleção uruguaia na Copa do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA", comentou, antes de receber uma pequena réplica do Estádio Centenário, palco da primeira final de uma Copa do Mundo da FIFA, em 1930.
Era o momento de conhecer o centro "Uruguai Celeste", onde as seleções do país se concentram e fazem os preparativos para suas campanhas. Lá, Blatter inaugurou um campo de grama artificial, construído com recursos do programa "Ganhar na CONMEBOL com a CONMEBOL". Ele também se reuniu com o técnico do Uruguai, Óscar Tabárez, para entregar-lhe a Ordem do Mérito da FIFA.
"É um orgulho e uma honra pessoal poder lhe entregar a Ordem do Mérito por uma carreira excepcional", disse o presidente ao treinador, que não pôde receber a distinção no último Congresso da FIFA, em Budapeste, por compromissos esportivos. Esta foi a tarefa final de Blatter antes do almoço oficial com a família do futebol, que contou com a presença de honra com o presidente do Uruguai, José Mujica. "Foi um claro sinal de apoio ao futebol", afirmou o principal dirigente da FIFA.
Blatter concluirá sua viagem à América do Sul neste sábado, dia 16, com uma visita ao Chile, onde participará das comemorações dos 50 anos da realização da Copa do Mundo da FIFA 1962.
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