O começo de uma nova era na história dos programas de desenvolvimento da FIFA terá início em Mianmar nesta segunda-feira, 22 de outubro de 2012, com o lançamento do primeiro projeto "11 pela Saúde" do continente asiático. Professores e técnicos de 18 escolas-piloto estarão reunidos em Rangum até sexta-feira para uma série de atividades supervisionadas pelo diretor médico da FIFA, Prof. Jiri Dvorak. Além disso, um curso de três dias sobre medicina de emergência e antidoping será oferecido aos médicos das federações afiliadas a partir da quarta-feira.
"Não é coincidência que Mianmar seja o primeiro país asiático a receber o programa '11 pela Saúde' da FIFA", disse Dvorak. "Mianmar é uma nação apaixonada por futebol e, como tal, estamos tentando usar o poder do esporte para enfrentar algumas questões concretas na área da saúde. Tanto a Federação Birmanesa de Futebol quanto as autoridades nacionais demonstraram um sólido interesse pelas iniciativas da FIFA em prol da medicina e da saúde, já que estão convencidas do efeito positivo que o futebol pode ter nos campos da educação e da prevenção."
O "11 pela Saúde" é um programa inovador que traz 11 mensagens simples elaboradas para reduzir a incidência de doenças transmissíveis e não-transmissíveis. A iniciativa tem como base a análise de fatores de risco da Organização Mundial da Saúde (OMS). Depois de África do Sul, Botsuana, Colômbia, Gana, Ilhas Maurício, Ilhas Salomão, Malaui, México, Namíbia, Quênia, Tanzânia, Tonga, Zâmbia e Zimbábue, Miamar será a 15ª nação a implementar o projeto da FIFA.
"Considerando que o HIV, a malária e a tuberculose, só para citar alguns exemplos, representam ameaças fundamentais à saúde pública birmanesa, temos a chance concreta de dar uma valiosa contribuição ao país trabalhando as principais mensagens do '11 pela Saúde', como proteger-se do HIV, respeitar meminas e mulheres, evitar as drogas, o fumo e o álcool, lavar as mãos e beber água limpa", explicou Dvorak.
De acordo com números divulgados recentemente pela UNAIDS, cerca de 216 mil pessoas vivem com o vírus em Mianmar, cuja população é de 55 milhões. As doenças relacionadas ao HIV, a tuberculse e a malária estão entre as dez principais causas de morte no país.
Com uma base de jogadores estimada em mais de um milhão de atletas, Mianmar foi uma das principais forças do futebol do sudeste asiático nos anos 1960 e 1970, mas perdeu espaço no cenário internacional desde então. Nas últimas duas décadas, porém, a FIFA vem promovendo ativamente o desenvolvimento do esporte no país por meio de iniciativas variadas como o Projeto Goal, o Programa de Assistência Financeira e o Programa Performance.
O presidente da entidade, Joseph S. Blatter, visitou as cidades de Mandalay e Rangum em março deste ano para inaugurar a segunda fase do projeto Goal em Mianmar, que consistiu na construção de uma academia de futebol em Mandalay, e para lançar a pedra fundamental de uma quarta obra do projeto, que irá ampliar o estádio do centro de treinamento das seleções juvenis. Até o momento, cinco projetos Goal já foram implementados na antiga colônia britânica.
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